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LA SOCIEDAD DE LA INFORMACIÓN IDEADA POR
LA UNIÓN EUROPEA: BUSCANDO EL ZOCO TECNOLÓGICO
Nati Ramajo Hernández*
Natividad.Ramajo@uab.es
La actual Unión Europea
es el fruto de múltiples tentativas por llegar a materializar el sueño
panaeuropeo que empieza a gestarse tras la Segunda Guerra Mundial. Desde
el nacimiento de sus principales organizaciones en la década de los 50,
primero con la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (European Coal
and Steel Community, 1952) y posteriormente con la creación de EURATOM
(European Atomic Energy Community, 1957) y la Comunidad Económica (Economic
Community, 1957), se pretende dar vida a un nuevo orden europeo, en una
primera instancia de tipo económico y años más tarde, político. Esas intenciones
ya quedaron reflejadas en uno de los discursos pronunciados por Walter
Hallstein, el primer presidente de la Comisión de la Comunidad Europea:
“We are not integrating our economies, we are integrating our policies. We are
not just dividing up the furniture, together we are building a new and
more spacious house” (Guzzetti, 1995: 6).
El trinomio de la identidad cultural, la integración y
la competitividad
Tomando como punto
de partida ese ideal de fraternidad y comunión propuesto por Walter Hallstein
(latente a lo largo de las décadas y reavivado en los últimos años) son
tres los cimientos que, con mayor o menor presencia, soportan esa espaciosa
casa tan anhelada: la promoción de la identidad cultural, la integración
regional e individual y la competitividad industrial, aunque no necesariamente
en este orden. Desde diferentes ámbitos de actuación, se ha buscado la
forma de potenciar esa identidad cultural de los pueblos que configuran
la familia europea, facilitando la integración de los individuos y las
regiones en el marco europeo, a la vez que se postula la necesidad de
vertebrar un mercado estructurado y competitivo.
Si
empezamos nuestro análisis por el tercero de los elementos, la competitividad
de los mercados europeos, nos daremos cuenta de que éste es, sin lugar
a dudas, el bien por el que más se ha luchado durante estos cuarenta años.
En la segunda mitad de los años 60 Europa vive uno de sus peores momentos
desde el punto de vista industrial. Se atraviesa por un grave desfase
tecnológico con respecto a Estados Unidos (technological gap)
(Guzzetti, 1995: 35). El mercado americano cuenta con altos índices de
productividad, se presenta estructurado y a la vez es tremendamente flexible
y capaz de adaptarse a nuevas situaciones. Los gobiernos europeos miran
con deseo ese modelo americano y buscan la forma de, si no imitarlo, sí
poder, al menos, llegar a un estadio similar, sin olvidar por el camino
todas las peculiaridades propias del viejo continente. Poner de acuerdo
a un determinado número de países, con características determinadas y
con intereses determinados es, sin duda, una tarea ardua. En este contexto,
la fórmula que se ideó fue la de promover una política de investigación
y desarrollo tecnológico que pudiera paliar ese desfase tecnológico que
había entre ambos lados del Atlántico. De hecho, en julio de 1963, la
Comisión de la Comunidad Económica lanzó la primera de una serie de recomendaciones
a todos los Estados miembros para que se aumentaran los esfuerzos de cooperación
en las áreas de la ciencia y la tecnología, la vía que se suponía podía
minimizar la gravosa situación de escaso desarrollo técnico europeo.
La siguiente década,
los años 70, destapa una nueva forma de crisis económica, en este caso
a nivel mundial. En los mercados se observa el progresivo agotamiento
y deterioro del modelo fordiano de producción en serie, frente a la aparición
de un nuevo sistema de producción mucho más flexible, en el que los bienes
se generan pensando en el destinatario, adaptándolo a sus necesidades
particulares. Este modelo flexible es el punto de inflexión a partir del
cual, según Manuel Castells, se puede entender el paso del industrialismo
al informacionalismo (Castells, 1997a: 180-183), es decir, de qué manera
las nuevas tecnologías consiguen influir en una nueva concepción de las
cadenas de montaje y, posteriormente, en una nueva concepción de la vida
de los ciudadanos, en su sentido más genérico.
Pero, además del
agotamiento del modelo fordiano, el final de los años 70 y el inicio de
los 80 también es el escenario de otro cambio en la forma de proyección
del sistema económico, un cambio íntimamente ligado al paso del industrialismo
al informacionalismo propuesto por Castells y que es de orden cualitativo,
más que cuantitativo. Nos referimos a la generación de una nueva materia
prima, o más bien a la creación de un bien inmaterial radicalmente diferente
a los bienes materiales que aparecían en los procesos de intercambio comercial
del momento: la información.
Estamos ante el nacimiento
de la sociedad de la información, profundamente unido al desarrollo de
las nuevas tecnologías, que han influido en la cadena de montaje, pero
también en nuestro aparato de televisión, en la mayor ductilidad de nuestro
entorno informático, en nuestro banco y en la forma en la que ahora nos
acercamos a él, en el nuevo carácter que han tomado las comunicaciones
con un familiar que vive en el otro lado del globo, en fin, en una serie
de aspectos que han intervenido directamente en nuestras vidas, no tan
sólo en nuestra economía.
Hasta aquí hemos
hecho mención únicamente a uno de los cimientos que podían formar la base
de la casa europea, el de la competitividad industrial, pero los otros
dos, identidad cultural e integración, también merecen nuestra atención.
Es innegable, por mucho que se desee disfrazar tras múltiples ropajes,
que el motor del sueño europeo tiene una base económica (ya especificada
anteriormente). Se ha de estar a la cabeza de la economía mundial, siendo
mucho más fácil conseguirlo desde el conjunto que desde las diferentes
partes. Pero, este hecho no quiere decir que se puedan ignorar los ‘sentimientos’
de los individuos que forman ese conjunto.
La cultura, entendiéndola
como una mixtura de creencias y códigos de actuación acumulados a lo largo
de los años (Castells, 1997a: 360), es parte inseparable de los miembros
del nuevo entramado europeo. Un entramado que, como hemos visto, se encamina
a la sociedad de la información, donde las nuevas tecnologías han dado
lugar a cambios importantes. Continuando con el discurso sobre la cultura
de Castells, “el surgimiento de un nuevo sistema de comunicación electrónico,
caracterizado por su alcance global, su integración de todos los medios
de comunicación y su interactividad potencial, está cambiando nuestra
cultura, y lo hará para siempre” (Castells, 1997a: 361). Si partimos de
esta afirmación, aunque relativizándola, veremos que la Unión Europea
ha aprovechado el desarrollo tecnológico para difundir ‘la cultura europea’,
pero a la vez estos mismos avances técnicos han posibilitado la supervivencia
de las diferentes culturas que integran esa macrocultura. Es decir, Internet
ayuda a la unificación de códigos y creencias, pero también al mantenimiento
de las especificidades.
Por lo que respecta
a la integración regional e individual, resulta obvio señalar que las
nuevas tecnologías acercan a regiones e individuos, alejados geográficamente,
al centro político, económico y social del nuevo mapa virtual, potenciando
el sentimiento de pertenencia al grupo. La sociedad de la información
es, por lo tanto, el armazón en el que la industria, la cultura y las
ansias de integración encuentran su espacio.
La aparición de los Programas Marco de I+D
En este punto, es
necesario volver nuevamente a las aspiraciones de los políticos europeos
por crear un marco competitivo de investigación y desarrollo tecnológico,
que se desarrolle paralelamente a la sociedad de la información. Hemos
visto de qué manera avanzaba o retrocedía la economía durante la década
de los 60 y de los 70, hasta llegar en los 80 a la aparición de un primer
brote de ‘mercado informacional’. Y también hemos visto de qué manera
cultura e integración eran elementos que podían beneficiarse de la nueva
situación. Es en este contexto en el que la hoy denominada Unión Europea,
antes Comunidad Económica, lanza una nueva iniciativa, que no es algo
totalmente original, sino que es el fruto de experiencias pasadas. Nos
estamos refiriendo a los Programas Marco de Investigación y Desarrollo
Tecnológico, que empiezan como tales en la década de los 80, pero que
previamente ya habían tenido sus incursiones bajo la forma de programas
de cinco años (el primero de ellos en 1958), aunque dirigidos esencialmente
a la investigación en energía atómica. Con estos Programas Marco se pretende
lograr un equilibrio entre las diversas acciones de I+D que se llevaban
a cabo en la Comunidad.
Para entender la
aparición de los Programas Marco hay que comprender el momento especial
en el que nacen. Por un lado, el desarrollo de nuevas tecnologías propicia
una nueva dinámica de interacción social y comercial. Estos Programas
se vislumbran como una herramienta eficaz de mejora de esas nuevas tecnologías.
Por otro lado, EURATOM ha entrado en crisis. Hasta el momento este ámbito
(la energía atómica y nuclear), junto con el de la agricultura y las materias
primas, eran los principales valedores de la investigación que se realizaba
en la Comunidad.
A modo de ejemplo
destacado, en el Acta Única Europea de 1986, que modificó los Tratados
Constitutivos de las Comunidades Europeas, por primera vez se pone de
manifiesto la necesidad de implantar una política eficaz de investigación
y desarrollo tecnológico, pero eficaz en todos los ámbitos, no únicamente
en el de la energía atómica y en el de la agricultura. Como hemos señalado,
hasta la fecha sólo se habían desarrollado investigaciones en el área
de la energía nuclear, el acero y la agricultura, con incursiones puntuales
en otros aspectos que pudieran incidir en el orden económico (aunque,
si recapitulamos, veremos que en la década de los 60 ya se había ensalzado
la importancia de las políticas de I+D para superar el desfase tecnológico
de Europa con respecto a los Estados Unidos).
Los Estados miembros,
conscientes del reto tecnológico que se abría ante ellos, de las posibilidades
potenciales de las nuevas tecnologías, decidieron encaminar sus actuaciones
en dos líneas. En primer lugar, se estableció una política de I+D global,
sistemática y coherente con los nuevos cambios acaecidos. En segundo lugar
se promovió la cooperación entre empresas, universidades y centros de
investigación. El primer principio se concretó con la aparición del Primer
Programa Marco. El segundo, tomó cuerpo en el momento en que la Comisión
priorizó todos los proyectos de I+D en los que intervinieran empresas
u organismos de varios Estados europeos, para facilitar de esta forma
la cooperación internacional y un intercambio fluido de las innovaciones
a las que se llegaban en los diferentes sectores.
Pero, ¿de qué forma
ha sido tratada la sociedad de la información en estas políticas de I+D?,
¿qué presencia ha tenido en los Programas Marco?
La política de I+D de la Unión Europea: la sociedad de
la información como columna vertebral
En la actualidad
nos encontramos de lleno en el Quinto Programa Marco (1998-2002) y por
el momento los hechos parecen indicar que ya se ha conseguido afianzar
la presencia de la sociedad de la información en los diversos órdenes
de las relaciones económicas, culturales y sociales de los individuos.
De hecho, en los cuatro programas marco precedentes la sociedad de la
información siempre ha estado presente de una u otra forma, jugando un
papel notable hasta llegar a convertirse en una de las principales impulsoras
de las políticas de I+D, en su columna vertebral. Es una suerte de retroalimentación.
Por un lado, el impulso conseguido por la sociedad de la información en
la Unión Europea no habría sido posible sin la ayuda, principalmente económica,
aportada por los programas de investigación y desarrollo tecnológico.
Por otro lado, estos Programas Marco han tenido en la sociedad de la información
el principal eje sobre el que desarrollar la política de I+D. Es decir,
los beneficios ofrecidos por la sociedad de la información (esencialmente
el avance en nuevas tecnologías) han revertido en acciones que se alejaban
de programas directamente relacionados con las tecnologías de la comunicación
y de la información. Por ejemplo, es el caso del transporte por carretera,
la medicina o el turismo.
Si analizamos la
presencia de acciones vinculadas con la sociedad de la información en
los diferentes Programas Marco veremos cómo ésta ha ido evolucionando
(a la par que la tecnología), adquiriendo cada vez mayor peso específico.
En el Primer Programa
Marco (1984-1987) no se mencionaba directamente el término de sociedad
de la información, aún inmaduro, aunque sí se hacía referencia a la importancia
de las tecnologías de la información, en concreto el programa ESPRIT (European
Strategic Programme for Research and Development in Information Technologies),
como elementos imprescindibles que estimularan la competitividad industrial.
Esta primera acción, ESPRIT, ha tenido posteriores secuelas (hasta tres,
coincidiendo con los diferentes Programas Marco), todas ellas dirigidas
al desarrollo de la microelectrónica, la ofimática o de los sistemas de
tratamiento de información.
También es reseñable,
dentro del Primer Programa Marco, la actuación llevada a cabo por RACE
(Research and Development in Advanced Communications Technologies for
Europe). Al igual que ESPRIT, RACE ha pasado por diversas fases, analizando
en cada una de ellas desde los circuitos integrados hasta las posibilidades
de las comunicaciones de banda ancha.
En
1987 se inaugura el Segundo Programa Marco (1987-1991). Las diversas actuaciones
emprendidas por el programa se dividen en ocho líneas que concentran los
principales esfuerzos en investigación y desarrollo tecnológico del final
de la década de los 80. La más importante de estas líneas es la que hace
referencia a la sociedad de la información. Es la primera vez que, desde
las políticas de I+D de la Unión Europea, se menciona explícitamente este
término, el de sociedad de la información. Esta actuación recibe la dotación
económica más elevada. En total son 2.275 millones de euros que se reparten
de la siguiente manera: el programa Tecnologías de la Información percibe
1.660 millones, el programa sobre telecomunicaciones, 550 y la investigación
sobre servicios de nuevo interés común, 125. Paralelamente, siguen produciéndose
actuaciones como las de ESPRIT o RACE.
Pero, en 1990, con
el Tercer Programa Marco (1990-1994), desaparece nuevamente el término
genérico de sociedad de la información de los programas de I+D. El número
de líneas de actuación pasa de ocho (Segundo Programa Marco) a tan sólo
tres. De estas tres líneas, la más importante es la de las tecnologías
de difusión (4.200 millones de euros). En este paquete se engloba tanto
a las tecnologías de la información (3.000 millones de euros) y de las
comunicaciones como a las tecnologías industriales y de los materiales
(1.200 millones). Tanto las tecnologías de la información (microelectrónica,
periféricos, soportes lógicos, aplicaciones en la industria) como la de
las comunicaciones (redes de banda ancha inteligentes, comunicación vía
teléfono móvil, ingeniería de servicios) siguen la estela de los programas
antes mencionados ESPRIT y RACE.
Una de las innovaciones
del Tercer Programa Marco es la línea que se abre con Telematics, actuación
con la que se pretende favorecer la competitividad de la industria europea
y estimular la creación de empleo, todo ello mediante el desarrollo de
nuevos sistemas y servicios telemáticos en el ámbito del teletrabajo y
el teleservicio.
En este contexto,
en la transición del Tercer al Cuarto Programa Marco, hay que destacar
un estudio dirigido por Martin Bangemann (Bangemann (dir), 1994) titulado
“Informe sobre Europa y la Sociedad Global de la Información. Recomendaciones
al Consejo de Europa” . En este trabajo, encargado por el Consejo Europeo,
se analizaban las medidas que desde la Unión Europea se debían tomar para
crear infraestructuras sólidas que ayudaran a conseguir una sociedad de
la información centrada en el crecimiento, la competitividad y el empleo.
El informe proponía una serie de aplicaciones piloto entre las que destacaban
el teletrabajo, la educación a distancia, los servicios telemáticos y
autopistas de la información que llegaran a todos los ciudadanos.
Durante el desarrollo
del Cuarto Programa Marco (1994-1998), la sociedad de la información ya
ha sentado sus bases, hablándose incluso de Europa de la Inteligencia
(Commission Européene, 1996: 29), concepto con el que se quiere manifestar
la unión plena de las tecnologías de la información, la comunicación y
la telemática. Por lo que respecta a la dotación económica, de los 13.100
millones de euros destinados al Cuarto Programa Marco, la Europa de la
Inteligencia consigue el 28% del total, unos 3.500 millones.
En este punto merece
una mención especial el programa Info 2000. Esta es la primera iniciativa
específica de la política de I+D de la Unión Europea en la que se trabaja
con los contenidos que han de circular en esa sociedad de la información,
no con sus caminos y modos de difusión.
Finalmente, con el
Quinto Programa Marco (1998-2002) llegamos a las puertas del año 2000.
El cambio de milenio ha de servir de rúbrica, de consolidación de la sociedad
de la información. De los cuatro programas específicos que contempla,
el de mayor dotación económica (3.925 millones de euros) es nuevamente
el de la sociedad de la información. La labor de investigación y desarrollo
del Quinto Programa se centra, principalmente, en las recompensas cuantitativas
y cualitativas que ofrecen las tecnologías de la información en las relaciones
económicas y sociales, que van desde una mayor competitividad en los métodos
de trabajo y en la actividad empresarial hasta una mayor calidad y un
menor coste de los servicios de interés general y las formas de ocio y
entretenimiento de las que disfruta el ciudadano.
El Quinto Programa
Marco no hace sino continuar con la línea emprendida en la década de los
80. Busca hacer realidad los beneficios relacionados con la sociedad de
la información en Europa, acelerando su eclosión y garantizando con esa
nueva sociedad, en primer lugar, la satisfacción de las necesidades de
las empresas (pilar de la competitividad) y, en segundo lugar, la de los
ciudadanos que conforman la nueva aldea europea (pilares de la identidad
cultural y de la integración).
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(*) Nati Ramajo
Hernández es Profesora del Departamento de Comunicación Audiovisual y
de Publicidad de la Universidad Autónoma de Barcelona
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